- Como os hormônios afetam os tecidos?
- Tumores hormônio-dependentes: tipos
- Neoplasias hormônio-dependentes: diagnóstico
- Terapia hormonal do câncer
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As neoplasias hormônio-dependentes são aquelas cujo desenvolvimento depende do estado do sistema endócrino do corpo. Verifique quais tumores pertencem ao grupo hormônio-dependente, quais hormônios influenciam seu desenvolvimento e qual é a terapia hormonal do câncer?
Neoplasias hormônio-dependentespodem se desenvolver apenas sob uma situação hormonal específica no corpo. Você precisa saber que os hormônios têm um enorme impacto no crescimento, desenvolvimento e funcionamento de muitos tecidos do nosso corpo.
No caso de neoplasias hormônio-dependentes, a influência dos hormônios leva à multiplicação excessiva e descontrolada das células. A descoberta da relação entre a estimulação hormonal e o desenvolvimento de certos tipos de câncer levou ao desenvolvimento de novos métodos terapêuticos, geralmente chamados de terapia hormonal.
Os cânceres dependentes de hormônios incluem, mas não estão limitados a, câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de endométrio, câncer de cólon, câncer de ovário, câncer de colo do útero, câncer retal, câncer gástrico, câncer de tireoide e câncer de rim.
Como os hormônios afetam os tecidos?
Antes de olharmos para a relação dos hormônios com o desenvolvimento do câncer, vamos dar uma olhada geral no papel que eles desempenham no corpo. Hormônios são pequenas moléculas sinalizadoras que carregam informações vitais para os tecidos.
A produção de hormônios é feita pelos órgãos do sistema endócrino, que incluem o hipotálamo e a hipófise, a glândula tireóide, as glândulas supra-renais, os ovários e os testículos. Os hormônios produzidos neles são liberados no sangue (daí o nome sistema endócrino), com os quais são transportados para os tecidos. Lá eles têm suas funções a cumprir.
Os hormônios regulam uma infinidade de processos, como digestão, excreção, sono, função reprodutiva e humor. Um papel importante dos hormônios é também a regulação da atividade tecidual e a influência na multiplicação e divisão das células.
Como os hormônios acabam nas células pretendidas? Isso é feito através dos receptores. Os receptores são estruturas especiais dentro das células; sua tarefa é ligar os hormônios apropriados. Depois que a molécula do hormônio se liga ao seu receptor, o hormônio é transmitido e a atividade da célula muda.
O funcionamento do sistema endócrino é baseado em uma infinidade de inter-relações. Seria difícil descrever brevemente um número tão grande de complexosmecanismos. Resumindo, vale dizer que a economia hormonal é rigorosamente controlada.
Hormônios não são liberados acidentalmente - eles devem ser liberados no sangue no momento e concentração certos. O sistema endócrino busca manter a homeostase, ou seja, o equilíbrio interno. No entanto, existem circunstâncias que podem contribuir para esse desequilíbrio.
Distúrbios da regulação hormonal podem resultar de fatores internos e externos.
A idade é um exemplo comum de fator intrínseco: as mulheres na menopausa sofrem grandes mudanças na produção de hormônios sexuais.
A obesidade é outro fator importante, também associado ao risco de desenvolver câncer hormônio-dependente. Uma grande quantidade de tecido adiposo tem um enorme impacto no equilíbrio hormonal do corpo. O tecido adiposo tem a capacidade de transformar e ativar hormônios. Essa relação, por exemplo, resulta em um risco aumentado de desenvolver câncer de endométrio entre mulheres obesas.
Um exemplo de fator externo que influencia o equilíbrio hormonal é o uso de medicamentos contendo hormônios e seus derivados.
Tumores hormônio-dependentes: tipos
Já sabemos onde os hormônios são produzidos e como funcionam. Então, qual é a relação dos hormônios com a formação do câncer?
O mais importante parece ser a influência dos hormônios nos processos de multiplicação celular. Os hormônios podem estimular (dirigir) a divisão celular.
As células cancerígenas são caracterizadas por sua capacidade de se dividir descontroladamente e se multiplicar constantemente. Quanto mais células se dividem, maior o risco de alterações em seu material genético, o que pode levar ao processo de formação do câncer.
O grupo de neoplasias hormônio-dependentes, cujo desenvolvimento está relacionado à influência dos hormônios, inclui câncer de mama, ovário e endométrio em mulheres, câncer de próstata e câncer de testículo em homens e câncer de tireoide em ambos os sexos.
- câncer de mama
O câncer de mama é um dos exemplos mais conhecidos de câncer hormônio-dependente. O tecido mamário é fortemente influenciado pelos hormônios sexuais femininos estrogênio e progesterona. A regulação hormonal é responsável pelo crescimento e atividade das células acinares que produzem secreções, o desenvolvimento dos ductos de saída e o curso do processo de lactação.
Atualmente, acredita-se que a superexposição ao estrogênio pode ser um fator que aumenta o risco de desenvolver câncer de mama. A estimulação prolongada de estrogênio se aplica a pacientes que começaram a menstruar cedo e iniciaram a menopausa tardiamente.Ter bebês e amamentar reduzem o número de ovulações e, portanto, parecem proteger contra o desenvolvimento do câncer de mama.
Também vale a pena mencionar os estrogênios fornecidos "externamente" na forma de drogas. Agentes farmacológicos contendo estrogênios, como contracepção oral ou terapia de reposição hormonal, também podem aumentar o risco de desenvolver câncer de mama.
Vale saber que a escolha de um caminho terapêutico no câncer de mama depende, entre outras coisas, de sua dependência hormonal. Se houver receptores para estrogênio (ER) ou progesterona (PR) na superfície das células neoplásicas, a neoplasia pertence ao grupo de neoplasias hormônio-dependentes (em resumo, essa neoplasia é frequentemente chamada de ER ou PR-positiva). Um dos métodos de terapia disponíveis é bloquear a estimulação das células neoplásicas por hormônios.
- câncer de próstata
O câncer de próstata é um exemplo típico de câncer hormônio-dependente em homens. O desenvolvimento e funcionamento da próstata é regulado pelos hormônios sexuais masculinos - andrógenos (principalmente testosterona e diidrotestosterona). Infelizmente, os andrógenos também podem estimular o crescimento de tumores de próstata. Bloquear os efeitos dos andrógenos nas células cancerígenas pode retardar o crescimento do câncer ou pará-lo completamente (mais sobre terapia hormonal para câncer de próstata abaixo).
- câncer testicular
As neoplasias testiculares são um grupo de doenças de etiologia multifatorial. São as neoplasias malignas mais comuns diagnosticadas em homens de 20 a 40 anos. Relatórios científicos recentes sobre seu desenvolvimento enfatizam particularmente o papel de fatores genéticos, ambientais e hormonais.
Em termos do sistema endócrino, há principalmente uma perturbação do equilíbrio entre as concentrações de andrógenos e estrogênios. O efeito exato dos hormônios no desenvolvimento de cânceres testiculares, no entanto, continua sendo objeto de pesquisas em andamento.
- Câncer de endométrio (câncer de endométrio)
O câncer de endométrio (câncer do endométrio) é um exemplo de câncer que depende do hormônio sexual feminino estrogênio. O fator que contribui para sua formação é o efeito excessivo dos estrogênios, desequilibrado pelo efeito suficiente da progesterona (que tem efeito protetor contra o desenvolvimento do câncer de endométrio).
Os estrogênios estimulam o crescimento da mucosa uterina e, em quantidades excessivas, podem promover a formação de tumores nesse tecido. Por exemplo, o efeito desequilibrado dos estrogênios se aplica a pacientes obesos, cujo tecido adiposo apresenta atividade hormonal.
A obesidade é uma dasos fatores de risco mais importantes para o desenvolvimento do câncer de endométrio. Outros incluem longos períodos de menstruação (início precoce, menopausa tardia), não ter filhos e tomar estrogênio como medicamento (sem progesterona).
- câncer de ovário
Pesquisas sobre os efeitos de hormônios individuais no câncer de ovário estão em andamento. A produção de hormônios ovarianos é regulada pelo nível de outros hormônios - gonadotrofinas produzidas pela glândula pituitária.
Uma hipótese sobre o desenvolvimento de câncer de ovário relaciona esse tipo de câncer à superestimulação de gonadotropina. É o caso, por exemplo, de mulheres na pós-menopausa - seus ovários já estão "inativos", mas a glândula pituitária está constantemente tentando estimulá-los, produzindo grandes quantidades de gonadotrofinas.
Na idade pós-menopausa, a incidência de câncer de ovário aumenta significativamente - alguns acreditam que é causado pela situação hormonal descrita acima. Existem também estudos científicos que confirmam o efeito estimulante do estrogênio no desenvolvimento do câncer de ovário.
- câncer de tireóide
A tireóide é uma glândula endócrina que produz dois hormônios básicos: triiodotironina e tiroxina (muitas vezes abreviado como T3 e T4). A atividade secretora da glândula tireoide é regulada pela influência de hormônios produzidos pela glândula pituitária, principalmente o hormônio estimulante da tireoide (TSH).
O hormônio estimulante da tireoide provoca o crescimento das células secretoras da glândula tireoide e estimula a tireoide a produzir hormônios. Acredita-se que o TSH também possa estimular o crescimento de cânceres de tireoide bem diferenciados (estes são cânceres cujas células são muito semelhantes às células que compõem uma tireoide normal).
Por esse motivo, um dos tratamentos adjuvantes para cânceres de tireoide altamente diferenciados é a terapia hormonal com tiroxina. Ao administrar tiroxina ao paciente, inibimos a secreção de TSH pela glândula pituitária. Graças a isso, podemos bloquear o efeito estimulante do TSH no crescimento das células cancerígenas.
Neoplasias hormônio-dependentes: diagnóstico
O conhecimento da dependência hormonal do câncer é de grande importância clínica - em muitos casos tem uma influência decisiva na escolha da terapia ideal.
A confirmação da dependência hormonal de um determinado câncer pode ser uma indicação de terapia hormonal. Este tipo de tratamento visa interromper os hormônios que estimulam o crescimento de células cancerígenas.
Mas como sabemos se o câncer diagnosticado em um determinado paciente é hormônio-dependente? Neste caso, o exame histopatológico é de importância decisiva. Parapara realizá-los, é necessário colher uma amostra de tecido neoplásico (biópsia) e depois submetê-la a testes detalhados para a presença de receptores para hormônios específicos. Tal teste é agora um padrão no diagnóstico e planejamento do tratamento do câncer de mama.
Terapia hormonal do câncer
A terapia hormonal é atualmente, além da quimioterapia clássica, um dos métodos farmacológicos mais importantes utilizados no tratamento do câncer. Infelizmente, não pode ser usado para tratar todos os tipos de câncer, mas no caso de tumores hormônio-dependentes é um dos métodos básicos de terapia.
A terapia hormonal também é frequentemente usada como tratamento complementar ou paliativo do câncer.
As vantagens da terapia hormonal incluem menor intensidade de efeitos colaterais e um preço mais baixo em comparação com a quimioterapia clássica. Os agentes usados na terapia hormonal anticâncer podem funcionar de diferentes maneiras:
- inibição da síntese hormonal
Um grupo de medicamentos que atuam inibindo a síntese de hormônios são, por exemplo, os inibidores da aromatase. Aromatase é uma enzima que permite que os andrógenos sejam convertidos em estrogênios. A inibição de sua atividade com inibidores da aromatase (por exemplo, anastrozol) reduz a concentração de estrogênios. Este fenômeno é útil no tratamento de neoplasias dependentes de estrogênio. Os inibidores de aromatase são usados atualmente no tratamento de câncer de mama, por exemplo.
- remoção do órgão produtor do hormônio
A retirada do órgão que produz os hormônios é reconhecidamente um procedimento cirúrgico, mas seu efeito é principalmente no equilíbrio hormonal do corpo. Um exemplo de tal procedimento é a orquiectomia, ou seja, a remoção dos testículos - a principal fonte de testosterona. A orquidectomia é por vezes utilizada no tratamento do cancro da próstata, embora hoje em dia seja cada vez mais substituída por vários tipos de terapia farmacológica (ver abaixo).
- bloqueio de receptores hormonais
É um dos mais importantes mecanismos de ação dos agentes utilizados na hormonioterapia. Ao bloquear os receptores de hormônios na superfície das células cancerígenas, inibe o efeito estimulante desses hormônios no crescimento do câncer.
Drogas pertencentes a este grupo são, por exemplo, bloqueadores de receptores androgênicos, que são usados para tratar câncer de próstata (por exemplo, flutamida). Outro exemplo são os bloqueadores dos receptores de estrogênio (por exemplo, tamoxifeno), usados no tratamento do câncer de mama hormônio-dependente.
Por sua vez, o bloqueio dos receptores de gonadoliberina (degarelix), localizados na glândula pituitária, inibe a secreção dos hormônios hipofisários FSH e LH. Isto por sua vezprovoca a inibição da produção de testosterona, que é um fenômeno desejado no tratamento do câncer de próstata.
- administração hormonal
Os métodos de terapia hormonal descritos acima se concentraram em bloquear a influência dos hormônios que estimulam o crescimento das células cancerígenas. Às vezes, no entanto, o objetivo da terapia hormonal é administrar hormônios que podem limitar o crescimento do tumor. Um bom exemplo são os derivados da progesterona (medroxiprogesterona) usados no tratamento do câncer de endométrio.
Sobre o autor
Krzysztof BialazitaEstudante de medicina do Collegium Medicum em Cracóvia, entrando aos poucos no mundo dos constantes desafios do trabalho do médico. Ela está particularmente interessada em ginecologia e obstetrícia, pediatria e medicina do estilo de vida. Amante de línguas estrangeiras, viagens e caminhadas na montanha.
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