As células-tronco, com sua capacidade de se transformar, parecem ser um remédio maravilhoso para muitas doenças. Descubra o que são células-tronco, quais doenças as células-tronco são atualmente usadas para tratar e quais são as perspectivas para o desenvolvimento da terapia com células-tronco? De onde vem o ceticismo dos especialistas?

Células-troncotem a capacidade de se transformar em outros tipos de células. A terapia com células-tronco é certamente um dos conceitos mais atraentes e promissores da medicina moderna. Parece que a lista de suas aplicações médicas deve ser interminável - reparação de tecidos danificados, crescimento de órgãos substitutos …

Os fatos são diferentes, no entanto. Embora o início das pesquisas com células-tronco tenha ocorrido na década de 1960, seu uso até agora se limitou a algumas indicações bem definidas.

Idéias para o uso de células-tronco são abundantes, porém, a sua introdução ao uso clínico é limitada por uma série de fatores, dentre os quais se destaca a questão sobre a segurança desse tipo de terapia.

O que são células-tronco?

As células-tronco são essenciais para a formação do corpo humano. Nos primeiros estágios de desenvolvimento, o embrião humano é composto inteiramente de células-tronco. Com o tempo, sofrem alterações, dando origem a todas as linhagens celulares que compõem o corpo humano.

O segundo papel importante das células-tronco é colonizar alguns tecidos de um organismo maduro e atuar como um "armazém". Se necessário, eles são capazes de se transformar em células de um determinado tecido que morrem ou são danificadas. No entanto, isso só é possível para alguns tecidos.

Células-tronco são, portanto, aquelas células que têm a capacidade de se transformar em outros tipos de células mais especializadas.

A característica mais importante das células-tronco, que as distingue de outras células, é como elas se dividem.

Durante a divisão, uma célula-tronco pode se diferenciar, ou seja, ela cria uma célula filha de um tipo específico (por exemplo, um músculo, nervo ou célula epitelial).

Existem diferentes tipos de células-tronco, dependendo de sua natureza: algumas delaseles podem se transformar em qualquer tipo de célula filha, enquanto outros só podem fazer células que compõem um certo tipo de tecido (mais sobre isso abaixo).

A segunda característica importante das células-tronco também está relacionada à sua divisão. Durante a formação de uma célula-filha, a célula-mãe não desaparece sem deixar vestígios. No processo de divisão, é criada mais uma célula-tronco, idêntica à "célula-mãe".

O resultado da divisão de uma célula mãe é uma célula mãe e uma célula filha especializada.

Este mecanismo é chamado de auto-renovação. Graças a isso, as células-tronco não "desgastam" e não permitem que o tamanho de seu pool diminua.

Tipos de células-tronco

Como já mencionado, as células-tronco podem se transformar em outros tipos de células quando se dividem. Qualquer célula-tronco pode se tornar qualquer célula filha? Bem, não.

As células-tronco são divididas em quatro subgrupos, dependendo de quão amplo o espectro de células pode surgir de sua divisão.

As células-tronco que constroem o embrião humano são capazes de dar origem a todos os tipos de linhagens celulares. Por sua vez, algumas células-tronco que habitam os tecidos de um ser humano adulto podem se transformar apenas em um tipo estritamente definido de células que constroem um determinado tecido.

A divisão das células-tronco devido à possibilidade de criação de várias células filhas é a seguinte:

  • células-tronco totipotentes

São células com maior potencial de diferenciação que podem evoluir para qualquer tipo de célula filha. As células totipotentes formam um zigoto (uma célula resultante da fertilização de um óvulo por um espermatozóide), bem como um embrião nos estágios iniciais de seu desenvolvimento. Todos os tipos de células que compõem o corpo humano podem ser criados a partir de células totipotentes.

  • células-tronco pluripotentes

Células pluripotentes também podem se transformar em vários tipos de células. As células placentárias são uma exceção, no entanto. As células pluripotentes formam as chamadas nódulo embrionário, que é uma das estruturas formadas na primeira semana de desenvolvimento do embrião.

As células pluripotentes do nó embrionário dão origem a três chamadas as camadas germinativas, a partir das quais se desenvolvem posteriormente todos os tecidos do nosso organismo. Embora os nomes das camadas germinativas pareçam um pouco complicados (ectoderma, mesoderme e endoderme), os tecidos formados a partir delas são conhecidos por todos.

O ectoderma produz pele e estruturanervoso, do mesoderma - os sistemas circulatório e musculoesquelético, e do endoderma - o sistema respiratório e a maior parte do sistema digestivo.

  • células-tronco multipotentes

As células multipotentes são um grupo de células-tronco com potencial de diferenciação ligeiramente mais estreito. Embora vários tipos de células ainda possam ser feitos a partir deles, geralmente são células de um tipo semelhante. O exemplo emblemático de células desse subgrupo são as células multipotentes da medula óssea, também conhecidas como células-tronco hematopoiéticas. Eles podem se transformar em qualquer célula sanguínea, como eritrócitos ou vários tipos de leucócitos. No entanto, eles são incapazes de produzir as células que constroem outros tecidos.

  • células-tronco unipotentes

Este tipo de célula só pode se tornar um tipo de filha. Normalmente células unipotentes atuam como reservatório para a renovação e reparo de tecidos adultos. Um exemplo de células unipotentes são as células-tronco epidérmicas, encontradas na pele humana.

Onde obter células-tronco

A obtenção de células-tronco é basicamente possível de duas maneiras:

Sua primeira fonte é um embrião humano, do qual são isoladas as chamadascélulas-tronco embrionárias . São células do caracteretotipotenteoupluripotente , e portanto capazes de se diferenciar em todos os tipos de tecidos.

O segundo tipo de células-tronco é chamadocélulas-tronco somáticas(ou células-tronco "adultas"). Esse tipo de célula vem - como o nome sugere - do corpo humano adulto.

Em condições normais, são células que habitam vários órgãos

  • medula óssea
  • músculos
  • fígado
  • skin
  • vasos sanguíneos

Nesses órgãos, as células-tronco atuam como um reservatório, possibilitando a regeneração dos tecidos danificados.

Não é difícil adivinhar que as células-tronco somáticas têm um potencial de diferenciação mais limitado do que as de origem embrionária. Células adultas sãomultipotentesouunipotentes , ou seja, podem se transformar em células de um tipo similar ou até mesmo em apenas um tipo de célula filha.

Encontrar e obter células-tronco somáticas em um corpo adulto é um grande desafio. O número desses tipos de células nos tecidos é muito pequeno.

Uma vez coletados, são muito difíceis de cultivar em ambiente de laboratório, por isso é difícil obtê-losquantidades maiores.

Por enquanto, as células-tronco adultas são obtidas apenas de algumas fontes. Para células-tronco hematopoiéticas, são:

  • medula óssea
  • sangue periférico
  • sangue do cordão umbilical

Por sua vez, do tecido adiposo e da medula óssea pode-se obter os chamadoscélulas-tronco mesenquimais . Eles podem se transformar em diferentes tipos de tecidos:

  • osso
  • condral
  • músculo
  • gordo

Terapias com o uso de células-tronco mesenquimais ainda estão em fase de pesquisa - até o momento sua segurança e eficácia não foram confirmadas.

Vale citar mais um tipo de células-tronco, que é uma espécie de híbrido dos dois anteriores. Isso é chamadocélulas-tronco pluripotentes induzidas .

São células-tronco obtidas de um organismo adulto que foram reprogramadas em laboratório para dar-lhes as características de células germinativas.

Usos atuais de células-tronco

Como já conhecemos os tipos e possibilidades de diferenciação das células-tronco, fica a dúvida - quais delas e como são usadas na medicina?

  • células-tronco embrionárias

As células-tronco embrionárias não são aprovadas para nenhum tipo de terapia. Por quê? Aqui estão algumas razões.

Em primeiro lugar, seu uso envolve dilemas éticos. As células-tronco embrionárias são obtidas de embriões destinados a fins de pesquisa, na maioria das vezes criados durante procedimentos de fertilização in vitro. As questões éticas são um dos fatores que limitam o avanço das pesquisas com células-tronco obtidas dessa forma.

O segundo obstáculo ao uso de células germinativas é puramente científico. São células com grande potencial de diferenciação e podem se transformar em qualquer tipo de célula filha. Até agora, nenhum método foi encontrado para controlar seu comportamento.

Células-tronco embrionárias, depois de implantadas no corpo humano, formam tumores compostos por várias células dispostas caoticamente. Esses tipos de tumores são chamados teratomas (teratoma latino). Estamos constantemente procurando maneiras de direcionar as células germinativas de forma que elas se transformem no tecido desejado.

O uso de células-tronco embrionárias também traz o risco de rejeição - elas são material estranho (semelhante a um transplante de órgão de um doador não aparentado).

O risco existemuito menos quando se utiliza células-tronco adultas doadas e recebidas pelo mesmo paciente. Chamamos esse procedimento de transplante autólogo.

  • células-tronco adultas

Embora a utilização de células estaminais adultas também esteja associada a muitas limitações, apenas este tipo de células estaminais é actualmente utilizado na medicina. A obtenção de células-tronco adultas não requer cultura de embriões, por isso levanta muito menos dilemas morais. As células-tronco adultas são usadas nos seguintes tipos de terapia:

  • Transplante de células-tronco hematopoiéticas

O transplante de células-tronco hematopoiéticas é atualmente a única terapia de rotina com células-tronco que é usada com sucesso em todo o mundo. O assim chamado Os transplantes de medula óssea são um método de tratamento de muitas doenças hematológicas.

Primeiramente, são usados ​​em pacientes com imunodeficiências primárias, ou seja, anormalidades hereditárias no sistema imunológico. O transplante de medula óssea geralmente é a única maneira de obter células imunológicas que funcionem adequadamente.

O segundo grupo de pacientes que pode necessitar de um transplante de células-tronco hematopoiéticas são aqueles cuja medula óssea foi danificada, por exemplo, como resultado de um tratamento anticâncer agressivo.

Tal situação pode ser desejável no caso de cânceres sanguíneos (por exemplo, leucemias), quando o objetivo da terapia é destruir o sistema hematopoiético coberto pelo processo neoplásico e, em seguida, sua reconstrução com auxílio de haste implantada células.

  • tratamento de feridas extensas com células-tronco epidérmicas

Células-tronco epidérmicas são uma forma de curar feridas extensas, como queimaduras.

Todo o procedimento é o seguinte: primeiro, as células-tronco epidérmicas são coletadas de um fragmento da pele saudável do paciente.

Em seguida, essas células são submetidas a cultura laboratorial em condições que permitam sua multiplicação intensiva.

Uma vez obtido o número correto de células, elas são colocadas na superfície da ferida.

Uma vantagem adicional da terapia é que o corpo do paciente não pode rejeitar tal "curativo" - foi feito de suas próprias células.

  • tratamento oftalmológico com o uso de células-tronco límbicas da córnea

Outra terapia com o uso de células-tronco foi aprovada há relativamente pouco tempo. Trata-se de um medicamento contendocélulas-tronco límbicas da córnea, permitindo a reconstrução do epitélio da córnea (a camada frontal, externa do globo ocular).

Como no caso anterior, a "fonte" das células é o próprio paciente, e mais especificamente seu olho saudável.

Após a coleta das células-tronco, elas são multiplicadas em laboratório e então administradas no olho afetado. Uma indicação para o uso da terapia é uma deficiência de células-tronco límbicas da córnea, por exemplo, devido a danos por uma substância química.

O futuro das células-tronco

O texto acima apresenta brevemente os usos atuais e - como você pode ver - muito limitados das células-tronco na medicina.

A pesquisa nessa área é muito complexa, e as células-tronco ainda trazem mais perguntas do que respostas.

De tempos em tempos no mundo científico há informações sobre as descobertas revolucionárias relacionadas a eles, mas infelizmente em muitos casos acontece que os resultados das pesquisas publicadas não são verdadeiros.

Foi o caso, por exemplo, da tentativa barulhenta de implantar células-tronco da medula óssea na cicatriz pós-infarto do músculo cardíaco. Os resultados supostamente positivos de tal terapia desencadearam uma avalanche de novos ensaios em outros centros clínicos, mas todos os experimentos terminaram em fracasso.

Muitos mais anos de pesquisa são necessários para poder usar células-tronco de forma eficaz e segura na medicina.

Os cientistas estão constantemente tentando aprender mais sobre os mecanismos incomuns de seu funcionamento.

Quais fatores influenciam o processo de diferenciação das células-tronco?

Este processo é controlável?

O que fazer para poder multiplicá-los efetivamente?

Quais das doenças até agora incuráveis ​​realmente têm chance de serem curadas com essa terapia?

Essas e muitas outras questões são constantemente objeto de pesquisas científicas em andamento.

Neste ponto, vale ress altar que, embora os usos terapêuticos das células-tronco sejam limitados, elas são úteis em outras áreas da medicina.

Um exemplo é a pesquisa sobre processos de câncer. As células-tronco permitem simular esse processo em condições de laboratório e, em seguida, testar possíveis terapias nelas (por exemplo, novos medicamentos anticancerígenos).

Os rumos da pesquisa em andamento sobre células-tronco são, por exemplo, aplicações em:

  • doenças neurodegenerativas (por exemplo, doença de Alzheimer)
  • lesões na medula espinhal
  • lesões do sistema musculoesquelético

oufinalmente, tenta reconstruir órgãos inteiros (por exemplo, pâncreas no diabetes tipo I).

Devemos estar cientes de que as células-tronco não são uma panacéia, e que cada aplicação potencial é pesquisada de forma independente e deve passar por uma série de ensaios clínicos antes da aprovação.

Por fim, também vale a pena alertar contra "clínicas" que oferecem terapia com células-tronco sem qualquer autorização.

Esses tipos de experimentos acabam perdendo dinheiro na melhor das hipóteses e na pior - sua saúde e até mesmo sua vida.

Sobre o autorKrzysztof BialazitaEstudante de medicina do Collegium Medicum em Cracóvia, entrando aos poucos no mundo dos constantes desafios do trabalho do médico. Ela está particularmente interessada em ginecologia e obstetrícia, pediatria e medicina do estilo de vida. Amante de línguas estrangeiras, viagens e caminhadas na montanha.

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Saúde