O hipocampo é a parte do cérebro que é a principal responsável pela memória espacial e de longo prazo. O hipocampo foi descoberto há muito tempo e, no entanto, essa estrutura ainda é de interesse dos cientistas - isso se deve ao fato de que conexões cada vez mais recentes são encontradas entre o hipocampo e seu funcionamento e várias doenças, como doença de Alzheimer, epilepsia e depressão. Conheça as funções do hipocampo e descubra quais são as consequências de seus danos.

O hipocampofaz parte do sistema límbico, considerado parte do cérebro e responsável pela memória e processos emocionais. Existem dois hipocampos em humanos, um localizado no lado direito e outro no lobo temporal esquerdo do cérebro. O nome desta parte do cérebro vem de sua forma. O hipocampo - pelo menos de acordo com alguns - se assemelha a um cavalo-marinho, e em grego "hippos" significa cavalo, enquanto "kampos" é uma criatura marinha.

Os médicos começaram a discutir o hipocampo há muito tempo - as primeiras descrições dessa estrutura do cérebro vêm de 1587, seu autor foi Júlio César Aranzi, um anatomista veneziano. Por muitos séculos, até os dias atuais, essa estrutura tem interessado muitos cientistas que dedicaram muita pesquisa ao hipocampo. Tal interesse resultou tanto das funções do hipocampo, mas também da vontade humana de aprender - graças ao estudo dessa estrutura, muitas conclusões interessantes sobre o funcionamento do sistema nervoso foram descobertas.

Hipocampo: funções

O hipocampo é o principal responsável pela memória declarativa (relativa a vários eventos e situações), bem como pela memória espacial - devemos a ele que nos lembremos do caminho para casa, para o trabalho ou para o nosso restaurante favorito. As informações que chegam ao cérebro são inicialmente armazenadas nos chamados memória de curto prazo. O hipocampo é considerado uma estrutura que processa informações contidas na memória de curto prazo e que pode "colocá-las" na memória de longo prazo, levando à ocorrência de diversas memórias e à nossa aquisição de conhecimento.

O hipocampo é o principal responsável pela possibilidade de acumular várias memórias - ele desempenha um papel nos fenômenos relacionados ào funcionamento da memória de longo prazo.

Por muitos anos, o hipocampo foi uma estrutura extremamente misteriosa para os pesquisadores. Por esta razão, numerosos estudos sobre a função do hipocampo foram realizados, mas provavelmente os mais importantes foram aqueles trabalhos que foram possíveis de realizar graças a um jovem paciente americano. Essa pessoa era Henry Molaison, que lutava contra uma forma refratária de epilepsia. Ele decidiu usar um método terapêutico radical, ou seja, uma neurocirurgia durante a qual parte de seu cérebro deveria ser removida. O procedimento foi realmente realizado, foi ressecado parte do tecido nervoso do paciente, que foi considerado foco epiléptico - partes do hipocampo de Molaison estavam entre os tecidos removidos.

A operação do paciente pode ser considerada bem sucedida, mas apenas parcialmente. Descobriu-se que depois disso, a epilepsia do paciente estava realmente sob controle, sua inteligência permaneceu no nível anterior à cirurgia, mas ele desenvolveu problemas significativos de memória. Após a cirurgia, o paciente essencialmente não tinha memórias de nenhum evento passado e estava enfrentando problemas para formar novas memórias. Eles eram tão significativos que, ao falar com um homem, Molaison poderia ter esquecido com quem estava discutindo, mesmo quando apenas desviou a cabeça de seu interlocutor por um momento.

Os distúrbios ocorridos no paciente citado permitiram não só descobrir as funções do hipocampo, mas também contribuíram muito para o entendimento geral dos processos relacionados à memória humana de longo prazo.

O hipocampo: uma estrutura do sistema nervoso com propriedades únicas

O hipocampo é uma das partes mais interessantes do sistema nervoso não só pelo grande papel que desempenha nos processos relacionados com a memória humana. Por muitos anos, o mundo médico acreditou que o desenvolvimento do tecido nervoso - principalmente a multiplicação de células nervosas - ocorre apenas no período intrauterino e que mais tarde, na vida, não há possibilidade de novos neurônios serem formados em humanos (isso seria responsável por tratar várias doenças neurológicas como entidades extremamente perigosas - células nervosas danificadas como resultado de doença não poderiam ser substituídas de forma alguma por novos neurônios).

Junto com as possibilidades de pesquisa em constante desenvolvimento e o progresso da medicina, descobriu-se que as observações anteriores dos pesquisadores não eram inteiramente verdadeiras. Descobriu-se que em certas regiões do cérebro novas células nervosas podem ser formadas durante a vida. Uma das estruturascom tais possibilidades é o hipocampo.

Hipocampo: o que pode danificá-lo?

Danos a essa estrutura podem ser causados ​​por processos geralmente desfavoráveis ​​para todo o cérebro - estamos falando de isquemia ou hipóxia, mas também de lesões ou várias doenças infecciosas, como encefalite.

O estresse também é suspeito da possibilidade de danificar o hipocampo, especialmente o estresse que é experimentado por um longo período de tempo. Tal conclusão foi feita com base em observações de pacientes com síndrome de Cushing, ou seja, uma unidade na qual o corpo do paciente desenvolve um excesso de cortisol. Este hormônio - especialmente em quantidades excessivas - estimula o chamado o eixo do estresse (composto pelo hipotálamo, hipófise e glândulas adrenais). Por sua vez, os cientistas puderam observar que em pacientes com hipercortisolemia pode haver redução do tamanho do hipocampo.

O hipocampo pode ser danificado em muitas patologias diferentes.

Existem, no entanto, várias entidades patológicas que se relacionam de maneira especial com o próprio hipocampo. Entre eles, podemos citar, por exemplo, a doença de Alzheimer - em pacientes que sofrem dela, às vezes observa-se uma redução no tamanho do hipocampo. Um fenômeno semelhante é observado em pessoas que estão deprimidas. Vários tipos de distúrbios hipocampais também estão associados à esquizofrenia e epilepsia, e suspeita-se também que o hipocampo e sua disfunção estejam associados à ocorrência de amnésia global transitória. No caso dessas doenças, a direção das relações encontradas não é totalmente conhecida no momento - por exemplo, na epilepsia não está claro se a própria epilepsia leva a danos ao hipocampo, ou se é a disfunção do hipocampo que podem ser as causas da epilepsia. Para determinar inequivocamente este tipo de dependência, é necessário realizar diversos estudos.

Importante

Hipocampo: efeitos de danos a esta parte do cérebro

Observando as funções do hipocampo, é muito fácil adivinhar quais danos e disfunções dessa estrutura estão causando. Primeiro de tudo - distúrbios de memória. Isso inclui recriar memórias do passado e criar novas. Pacientes com disfunção hipocampal podem, portanto, ter problemas incríveis com a assimilação de novos conhecimentos e com o aprendizado - afinal, é o acúmulo de informações na memória de longo prazo que nos permite aprender novos idiomas ou lembrar de ler livros.

O problema com danos ao hipocampo é que essencialmente não étratamentos atualmente disponíveis para eles. Os pacientes podem receber vários treinamentos de memória e exercícios para melhorar sua função cognitiva, embora não existam terapias destinadas a melhorar a função do próprio hipocampo no momento.

Fontes:

1. Hippocampus, materiais da Encyclopaedia Britannica, acesso on-line: https://www.britannica.com/science/hippocampus

2. K.S. Anand, V. Dhikav, Hippocampus na saúde e na doença: Uma visão geral, Ann Indian Acad Neurol. 2012 Out-Dez; 15 (4): 239-246; acesso on-line: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3548359/

Sobre o autorArco. Tomasz NęckiUm graduado da faculdade de medicina da Universidade de Medicina de Poznań. Um admirador do mar polonês (de boa vontade passeando por suas margens com fones de ouvido), gatos e livros. Ao trabalhar com os pacientes, ele se concentra em sempre ouvi-los e passar o tempo que eles precisarem.

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Psiquiatria