Análises feitas por cientistas para investigar patologia pulmonar em pacientes que morreram de infecção por SARS-CoV-2 podem ajudar a identificar importantes determinantes da gravidade e recuperação da doença. O que o grupo de pesquisadores descobriu?
18 pessoas que morreram em decorrência do COVID-19 tiveram dissecção pulmonar entre março e julho de 2022, e algumas delas também tiveram amostras de plasma colhidas antes de morrer. A média de idade dos falecidos foi de 67,7 anos, sendo a maioria homens. O intervalo de tempo desde o início dos sintomas até o óbito variou de 3 a 47 dias.
Cada estudo de caso apresentou insuficiência respiratória e 12 pessoas necessitaram de ventilação mecânica assistida. Todos os pacientes apresentavam pelo menos uma comorbidade. De acordo com os dados disponíveis no hospital, esses pacientes apresentaram níveis elevados de proteína C-reativa, ferritina e dímeros D no plasma.
Os resultados analisados mostram como o SARS-CoV-2 se espalha nos pulmões, os danifica e como afeta a resposta do sistema imunológico. Descobriu-se que, ao contrário da gripe, o COVID-19 infecta as células epiteliais respiratórias responsáveis por gerar e reparar o tecido pulmonar.
Observações mostraram que tanto os efeitos diretos induzidos pelo vírus quanto as respostas imunes e inflamatórias no corpo do paciente levaram a danos precoces no epitélio e endotélio pulmonar, disfunção da barreira alvéolo-capilar, processos de reparo do tecido pulmonar prejudicados e trombose vascular extensa.Além disso, onde a doença dura mais tempo, a progressão da doença levou a fibrose pulmonar excessiva, perda alveolar e remodelação vascular. O estudo também encontrou envelhecimento das células epiteliais e endoteliais na fisiopatologia do COVID-19, consistente com o aumento da suscetibilidade e gravidade da doença em idosos e populações de risco comórbido.
A análise da sequência de RNA revelou evidência de possível infecção bacteriana secundáriaMoraxella(7 de 13 casos),Pseudomonas(6 de 13 casos),Acinetobacter(5 de 13 casos) eStreptococcusespécies (2 de 13) em um subconjunto de 13 amostras de pulmão de pacientes.
Os autores da análise dizem que o COVID-19, ao contrário da gripe, causa danosa doença pulmonar e as respostas imunes associadas são tão graves que nenhuma co-infecção é necessária para que a doença seja fatal. Após a realização da pesquisa, os cientistas conseguiram determinar que as pessoas que morreram pelo menos 20 dias após o início dos sintomas iniciais apresentavam altos níveis de fibrose pulmonar.
O grupo de pesquisadores acredita que suas descobertas podem ajudar a prever a gravidade e a recuperação em pacientes idosos ou comórbidos quando infectados com SARS-CoV-2. Além disso, os resultados das análises realizadas podem contribuir para a adaptação dos medicamentos existentes para a COVID-19 dependendo do estágio da doença.