Avós e avós muitas vezes agem como guardiões dos filhos de seus descendentes. Novas pesquisas mostram que avós e netos compartilham um vínculo especial. Acontece que às vezes é mais forte do que a relação mãe-filho. Os resultados foram publicados na revista "Proceedings of the Royal Society B".
James Rilling, psiquiatra e professor de antropologia, e uma equipe de pesquisadores rastrearam as funções cerebrais de cinquenta mulheres que são avós com pelo menos um neto biológico entre 3 e 12 anos.
As mulheres viram fotos de seu neto, filho desconhecido, pai de um neto e adulto desconhecido, e então examinaram suas funções cerebrais usando ressonância magnética. As avós também foram solicitadas a preencher um questionário com base no qual seu grau de compromisso com o relacionamento e apego ao neto foi determinado.
Ver fotos de meus netos ativou áreas envolvidas em empatia emocional e movimento. As avós que viram uma ativação mais forte das áreas cerebrais envolvidas na empatia cognitiva (conexão temporo-parietal e córtex pré-frontal dorsomedial) ao ver fotos de seus netos queriam estar mais envolvidas em cuidar de seus netos.
Em comparação com os resultados de estudos anteriores de pais, as avós ativaram mais fortemente as regiões envolvidas na empatia emocional e na motivação. Os resultados sugerem que a empatia emocional pode ser uma parte fundamental da resposta de uma avó aos seus netos.