A síndrome de Felty manifesta-se pelo aumento do baço, muitas vezes também dos gânglios linfáticos e do fígado, e leucopenia - uma diminuição do número de leucócitos no sangue periférico, em particular granulocitopenia (ou seja, uma diminuição do número de granulócitos no o sangue periférico abaixo do normal).
A maioria dos pacientes comSíndrome de Feltyapresenta nódulos reumatóides, descoloração da pele, sintomas de vasculite (ulceração nas canelas e ao redor das dobras ungueais, incluindo neuropatia periférica). No soro dos pacientes, além do fator reumatóide constantemente presente, também podem ser encontrados imunocomplexos, anticorpos antinucleares e antileucocitários.
A causa dagranulocitopeniaé mais complexa . Acredita-se que os anticorpos antileucócitos e os complexos imunes circulantes danificam os granulócitos. Os complexos imunes circulantes podem variar em tamanho e propriedades bioquímicas. Alguns deles danificam as células fagocitárias (a fagocitose consiste em absorver o intruso pela célula apropriada e depois digeri-lo dentro dela). Tanto os granulócitos carregados com esses complexos quanto os danificados pelos anticorpos antileucocitários são eliminados no baço e no sistema linfático. A medula geralmente apresenta uma capacidade de renovação viável, mas o número de granulócitos maduros é reduzido.
Tratando a síndrome de Felty
glicocorticóides são usados. No entanto, esta terapia tem um efeito colateral - aumenta a já alta suscetibilidade dos pacientes a infecções. O tratamento com sais de ouro pode ter um efeito positivo nos sintomas articulares e neutralizar a granulocitopenia. Acredita-se também que os sais de ouro inibem a fagocitose. Se tal tratamento não ajudar e a granulocitose persistir, a ressecção do baço é realizada. No entanto, este tratamento não afeta o curso da artrite reumatóide, nem melhora a imunidade prejudicada - apenas previne a granulocitopenia. O resultado obtido é muitas vezes temporário. Em alguns casos, foi observado um aumento nos granulócitos do sangue periférico após o tratamento com compostos de lítio.