Como mostrou um estudo de cientistas de Oxford, pessoas que tiveram COVID-19 leve e não apresentam outros sintomas de "covid longo" podem sofrer deterioração na memória e na concentração. Esses sintomas podem persistir por até 9 meses após a obtenção de um resultado positivo.
Problemas cognitivos que afetam o nível de concentração, assim como fadiga e problemas de memória são sintomas característicos do chamado Long Covid, ou seja, complicações após contrair COVID-19, que em algumas pessoas podem persistir por muito tempo após a recuperação. Quão generalizados e prolongados os problemas de concentração podem ser em convalescentes, pesquisadores em Oxford estudaram.
O estudo incluiu pessoas que já haviam testado positivo para o coronavírus, mas não apresentavam outros sintomas típicos de Covid longa. Essas pessoas foram solicitadas a realizar exercícios para testar sua memória e habilidades cognitivas.
Os pesquisadores observaram que os sobreviventes que contraíram levemente o COVID-19 têm memória episódica severamente prejudicada nos próximos seis meses, ou seja, eles têm menos lembranças de experiências pessoais. Por sua vez, nove meses após a infecção, essas pessoas também viram um declínio maior na capacidade de manter a atenção do que naqueles que não sofreram de COVID-19.
"É surpreendente que, embora as pessoas que tiveram COVID-19 e não apresentassem sintomas no momento do estudo, tenham apresentado capacidade reduzida de concentração e memória. Nossas descobertas revelam que as pessoas podem experimentar algumas consequências cognitivas crônicas . por muitos meses ", disse um dos autores do estudo, Dr. Sijia Zhao, do Departamento de Psicologia Experimental da Universidade de Oxford.
Os pesquisadores descobriram que nos sujeitos deste estudo, a memória episódica e os níveis de concentração voltaram ao normal após seis e nove meses, respectivamente. Os participantes também tiveram bom desempenho em testes de outras habilidades cognitivas, incluindo memória de trabalho e planejamento.
Stephen Burgess da Unidade de Bioestatística do MRC da Universidade de Cambridge observou o pequeno número de pessoas no estudo - 136, e acrescentou quenão foi randomizado. "No entanto, apesar disso, as diferenças entre os grupos Covid e não Covid em várias das medidas específicas de desempenho cognitivo destacadas neste estudo foram impressionantes. Apesar das limitações dos estudos não randomizados, parece improvável que esses resultados possam ser explicados. por diferenças sistemáticas entre grupos que não estariam relacionadas à infecção por Covid, disse Burgess.