Há lugares em Israel onde os acontecimentos de mais de 2.000 anos atrás decidiram a história da humanidade.
São menos de 10 quilômetros de Jerusalém a Belém. Os emaranhados de arame farpado começam em um prédio branco discreto no lado direito da estrada de entrada da cidade. Este é o túmulo de Raquel, a amada esposa do patriarca Jacó, considerada a mãe de Israel - um dos lugares mais venerados pelos seguidores do judaísmo. Muitas vezes você pode encontrar mulheres judias aqui orando por fertilidade e uma solução feliz.
Embora a tumba exista há 37 séculos e seja impossível transferi-la para outro lugar que não seja a terra palestina, ainda é um lugar muito inflamatório. Muitas vezes há conflitos aqui. É por isso que está protegido por emaranhados de arame farpado e soldados israelenses armados com coletes à prova de balas.
Situada nas encostas de duas colinas, à beira do deserto da Judéia, a cidade é habitada exclusivamente pela população árabe. Eles vivem fazendo e vendendo souvenirs, principalmente da oliveira. Não há outras fontes de renda aqui. É por isso que a pobreza é visível em todos os lugares - menos tráfego de turistas significa menos renda.
Na cidade do pão
O nome Belém é mencionado pela primeira vez nas cartas de Tell el-Amarna (século XIV aC) como Bit-ilu-Lahama (casa da deusa Lahama) e significa simbolicamente a Cidade do Pão. Segundo a Bíblia, é também a cidade do nascimento de Davi, ungido pelo profeta Samuel como o primeiro rei de Israel.
Claro que Belém é conhecida desde o local de nascimento de Cristo. As peregrinações a Belém têm uma longa história. Eles começaram no século 1. Mas o nascimento de um novo culto não agradou ao imperador Adriano, que mandou construir o templo de Adonis em 165 no local da gruta, que foi sua terra natal. Apenas Helena, mãe do imperador Constantino, a primeira mulher romana convertida ao cristianismo, fundou a basílica de Natal de 5 naves no local do templo pagão destruído. Mais tarde foi reconstruído muitas vezes, mas felizmente sobreviveu até hoje. Ela até sobreviveu à invasão persa, que destruiu a maioria das igrejas na terra santa - eles se abstiveram de derrubar a basílica depois de ver um mosaico de três reis vestidos com mantos persas. E isso os confundiu.
Com a cabeça baixa em humildade
Três portões de altura normal levavam ao interior da Igreja da Natividade. Mas então, como relatado no século 16,Guerreiros turcos cavalgavam livremente dentro de cavalos. É provavelmente por isso que o portão foi murado, deixando apenas uma passagem tão estreita e baixa que você precisa se curvar ao entrar. É provavelmente por isso que a entrada é chamada de porta da humildade.
A basílica atende a muitas denominações: o altar principal é o iconostato da Igreja Ortodoxa Grega, ao lado dele há uma capela armênia e uma igreja católica
Tem três governadores - a maioria deles são ortodoxos gregos, o resto são armênios e sírios.
Você desce as escadas para a Gruta da Natividade. Local de nascimento de Cristo, em um piso de mármore claro, é marcado com uma estrela de prata de 14 pontas. Há uma inscrição em latim nele "Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est", que significa "Jesus Cristo nasceu aqui da Virgem Maria". Há sempre uma fila aqui, pois muitos peregrinos se ajoelham e beijam a estrela. Perto dali, três degraus levam à Capela da Creche, sustentada por três colunas de mármore verde, onde se encontra um altar dos três Reis Magos do Oriente que, guiados por uma estrela, vieram a Belém para se prostrar diante de Jesus. A basílica está ligada à igreja de Santa Catarina, erguida em um local onde há séculos foram erguidos edifícios sagrados.
Perto da basílica há uma capela da Gruta do Leite, onde Maria alimentou a criança antes de fugir para o Egito
Na véspera de Natal do Campo Os pastores iniciam uma procissão solene liderada pelo Patriarca de Jerusalém. Passa por olivais iluminados por lanternas e chega à basílica. Na igreja de S. Dia de Catarina, começa a missa da meia-noite, transmitida para todo o mundo.
Em Belém, o Natal é comemorado três vezes - os ortodoxos 15, os armênios 21 dias depois os católicos. Cada vez que a área está cheia de peregrinos, dignitários em trajes cerimoniais. Mas, infelizmente, as multidões de turistas não estão mais lá.