O olfato é um dos sentidos mais subestimados. A percepção dos cheiros afeta o que e quanto comemos. O olfato alerta para perigos. Os odores afetam nosso comportamento sexual. Qual é o mecanismo de percepção humana de cheiros diferentes, como o olfato humano pode ser avaliado e quais problemas podem levar a um distúrbio olfativo?
Conteúdo:
- Olfato: anatomia e fisiologia
- Olfato: funções
- Olfato: exame
- Olfato: distúrbios de odor
O cheirono passado não atraiu muita atenção dos estudiosos - sim, seu significado era conhecido, mas não foi atribuído a esse sentido de desempenhar um papel maior na vida humana funcionando.
No entanto, com o tempo e as pesquisas realizadas, descobriu-se que o papel do olfato é muito maior do que se imagina.
Vale ress altar aqui que os genes que codificam apenas os receptores olfativos constituem cerca de 2% de todo o genoma humano.
O olfato nos humanos definitivamente não é tão desenvolvido quanto nos animais, também não é tão sensível quanto nos animais, mas ainda assim o olfato e processos relacionados são bastante complicados e simplesmente essenciais para o funcionamento humano.
Olfato: anatomia e fisiologia
As fragrâncias nada mais são do que compostos voláteis que chegam à cavidade nasal com o ar, e mais precisamente ao epitélio olfativo dentro dela.
Está localizado dentro da cavidade nasal - de cada lado, à esquerda e à direita, e abrange uma área de aproximadamente 2,5 cm².
Nesta área relativamente pequena, há um grande número de receptores para fragrâncias - estima-se que em humanos existam até 50 milhões deles na cavidade nasal.
Existem vários tipos de células dentro do epitélio olfativo (campo olfativo), que são as células bipolares, de suporte e basais.
O papel dos receptores é desempenhado pelas células bipolares, cada uma com cerca de uma dúzia de cílios. Eles estão imersos no muco que cobre o epitélio olfativo - as fragrâncias que chegam a essa área se dissolvem nele.
Uma partícula importante no muco é a proteína de ligação do odorante (OBP).proteína), cuja tarefa é transportar partículas odoríferas que chegam à cavidade nasal.
As células bipolares, como o nome sugere, possuem dois pólos - as projeções axônicas emergem do segundo deles, que acaba por formar o chamado fios olfativos. Eles vão para as próximas células pertencentes ao trato olfativo, até que finalmente os estímulos recebidos pelos receptores olfativos atingem os centros olfativos localizados dentro, entre outros, giro do hipocampo e da amígdala e córtex do cérebro.
Diferentes pessoas são caracterizadas por diferentes sensibilidades a estímulos olfativos - este é um tipo de traço individual. No geral, no entanto, estima-se que a pessoa média seja capaz de sentir cerca de 10.000 cheiros diferentes.
Olfato: funções
As tarefas que são cheias de cheiro são distinguidas por muito mais do que se possa imaginar.
Antes de tudo, tem uma função protetora - graças ao olfato, uma pessoa é capaz de identificar cheiros que indicam uma ameaça, o que pode ser um sinal para ela escapar (como um cheiro de queimado)
O sentido do olfato também é importante ao consumir alimentos - o cheiro de um prato, pois tem um impacto sobre se o buscamos, mas também se gostamos dele.
O olfato também regula a secreção de saliva e suco gástrico durante a ingestão de alimentos.
As funções do olfato são claramente visíveis desde o momento em que uma pessoa vem ao mundo.
É graças ao olfato que o recém-nascido é capaz de reconhecer sua mãe, o olfato também é importante para iniciar o reflexo de sugar o seio da mãe.
Curiosamente, o olfato pode regular a atividade sexual nas pessoas, cheiros agradáveis também podem… mobilizar para fazer esforço intelectual.
Olfato: exame
Teoricamente, o teste do olfato parece simples, mas na prática não é.
As dificuldades em avaliar o olfato se devem principalmente ao fato de o teste do olfato ser bastante subjetivo - afinal, é o próprio paciente que diz se sente ou não sente o cheiro.
Durante a avaliação olfativa clássica, os sujeitos foram instruídos a cheirar substâncias com cheiros característicos, por exemplo, baunilha ou solução de amônia.
Este tipo de análise permite uma avaliação básica do funcionamento do olfato em uma determinada pessoa, mas não fornece informações completas sobre como um determinado paciente realmente cheira.
Felizmente, já estão disponíveis estudos que permitem avaliar aspectos muito mais detalhadosem relação ao olfato - estamos falando de testes que permitem determinar:
- limiar de identificação de odor (determina a menor concentração de uma determinada substância que permite ao paciente reconhecê-la)
- limiar de detecção de odor (informando sobre a menor concentração de uma determinada substância que é sentida pela pessoa testada)
- limiar de discriminação de odor (para avaliar quais devem ser as concentrações de duas ou mais fragrâncias diferentes para que o paciente as considere como odores separados)
Os parâmetros mencionados acima são avaliados em testes que também são subjetivos. No entanto, é possível realizar testes olfativos objetivos, que são o estudo dos potenciais olfativos e o eletrofactograma.
A visualização dos bulbos olfativos é possível em exames de imagem (como, por exemplo, ressonância magnética), a ativação dos centros olfativos em resposta a estímulos odoríferos também pode ser avaliada por meio de tomografia por emissão de pósitrons ou ressonância magnética funcional
Olfato: distúrbios de odor
Os distúrbios do olfato podem assumir várias formas - acontece que o paciente luta com uma percepção enfraquecida de odores (hiposmia), não os sente (a condição é chamada de anosmia), além disso, a hipersensibilidade aos cheiros também é possível (um problema chamado hiperosmia).
Em humanos, também pode haver kakosmia, ou seja, a percepção de sensações olfativas desagradáveis, há também parosmia, que é caracterizada pela percepção incorreta das sensações olfativas.
Também é possível que as pessoas desenvolvam alucinações olfativas, ou seja, a sensação de cheiros que não estão realmente lá.
Um paciente que tem um distúrbio olfativo por muito tempo deve definitivamente visitar um médico - existem muitas causas possíveis para tal problema e elas podem incluir:
- doenças neurológicas (por exemplo, doença de Parkinson, esclerose múltipla ou doença de Alzheimer, enxaquecas, epilepsia)
- diabetes
- sinusite crônica
- danos ao epitélio olfativo (causados, por exemplo, pelo tabagismo ou abuso de descongestionantes nasais)
- tumores do sistema nervoso central (especialmente tumores localizados no lobo frontal)
- doenças genéticas (por exemplo, doença de Gaucher)
- doença renal
- doença mental (por exemplo, esquizofrenia)
No caso de distúrbios olfativos, é necessário buscar sua causa, pois geralmente é necessário curá-losfocando no problema que os levou a eles.
No diagnóstico de distúrbios olfativos, é necessário não apenas realizar testes apropriados para avaliar o olfato, mas também coletar um histórico com o paciente sobre o momento em que ocorrem os distúrbios olfativos (especialmente sua súbita início é preocupante), os medicamentos que tomam e as doenças que ele carrega e usa estimulantes (especialmente álcool e cigarros).
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