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A doença de Parkinson pode ser causada em parte por processos bioquímicos relacionados ao estresse celular, de acordo com pesquisadores do Scripps Research Institute. Esses processos interrompem o sistema de limpeza da célula, fazendo com que as proteínas anormais se espalhem por todo o cérebro, o que, por sua vez, exacerba os sintomas da doença de Parkinson. Uma descrição da descoberta pode ser encontrada no The Journal of Neuroscience.
A doença de Parkinson afeta principalmente pessoas com mais de 60 anos de idade, embora os mais jovens também sofram com isso. Na Polônia, cerca de 70.000 estão doentes. pessoas, nos EUA o número de doentes chega a um milhão.
Causa a morte de neurônios em uma sequência específica em áreas-chave do cérebro, resultando em sintomas característicos como distúrbios do movimento e tremores nas mãos. A progressão da doença leva a mais sintomas, incluindo demência. Neurônios danificados contêm aglomerados de proteínas anormais, cujo principal componente é a proteína alfa-sinucleína.
Pesquisas anteriores mostraram que aglomerados dessa proteína podem se espalhar entre os neurônios, mas não se sabia como esse processo ocorre, portanto, não há tratamento causal eficaz. Uma hipótese muito provável foi recentemente apresentada por cientistas da Scripps Research - na opinião deles, essa descoberta pode levar a um tratamento que retardará significativamente ou até mesmo interromperá o desenvolvimento da doença de Parkinson.
Como Dr. Stuart Lipton, autor sênior do estudo, citado pela Medicalxpress, "Acreditamos que nossas descobertas sobre o processo que leva à doença são importantes no desenvolvimento de compostos que podem inibir a propagação da doença no cérebro em particular. "
Em estudos anteriores, os cientistas notaram que, no curso da doença de Parkinson, os cérebros dos pacientes produzem moléculas altamente reativas contendo, entre outros, óxido nítrico. Essas moléculas, argumentam os pesquisadores, podem interferir no trabalho das células, incluindo aquelas que normalmente mantêm os aglomerados de proteínas sob controle.
Em um estudo publicado no The Journal of Neuroscience, cientistas demonstraram a validade dessa hipótese mostrando como uma reação química chamada S-nitrosilação que ocorre na presença de óxido nítrico poderiaafetam uma importante proteína celular marcada com o símbolo p62, que por sua vez promove a formação e disseminação de aglomerados anormais de proteínas.
A proteína p62 está envolvida nos processos de autofagia, durante os quais as células liberam aglomerados de proteínas potencialmente prejudiciais. No entanto, em neurônios afetados pela doença de Parkinson, esse processo é inibido pela S-nitrólise, levando à secreção e disseminação de proteínas anormais.
Os pesquisadores dizem que a nitrosilação da proteína S ocorre sob estresse celular, e que a modificação química da p62 pode ser "um fator chave em um processo de auto-reforço que não apenas estressa as células cerebrais, mas também espalha a fonte de estresse para outras células . cerebral ". A inibição do processo de nitrolização da p62 S pode retardar a progressão da doença de Parkinson, então a equipe de pesquisa está atualmente se concentrando em pesquisar compostos que possam interromper esse processo.