O vírus BK, que a maioria das pessoas se infecta na infância, pode levar ao desenvolvimento de câncer de bexiga na idade adulta. - dizem os cientistas. Este vírus pode se esconder nos rins e ser ativado quando a imunidade está enfraquecida, por exemplo, devido à idade ou ao tratamento de uma doença crônica.
O vírus BK, que pertence à família dos poliomavírus, leva o nome das iniciais do paciente, de quem foi isolado pela primeira vez em 1971. É muito comum - estima-se que os anticorpos para o vírus BK sejam de até 90 por cento. adultos, e nós o pegamos na primeira infância. A maioria das infecções é assintomática - apenas algumas pessoas apresentam sintomas leves semelhantes a um resfriado, mas eles só se desenvolvem quando há problemas urinários associados.
Este vírus pode se esconder nos rins e ser ativado quando a imunidade está enfraquecida, por exemplo, devido à idade ou ao tratamento de uma doença crônica. É muito perigoso para as pessoas após o transplante renal, pois pode levar ao desenvolvimento de nefropatia do rim transplantado e, consequentemente, à rejeição do transplante.
Um novo estudo prova que também pode ser perigoso por outro motivo - danifica as células da bexiga e, como resultado, causa até câncer de bexiga.
Acredita-se que o tabagismo seja o principal fator de risco para o câncer de bexiga - substâncias tóxicas inaladas com a fumaça chegam aos rins e depois à bexiga, onde permanecem com a urina, danificando as células das paredes da bexiga.
No entanto, quando pesquisadores da Universidade de York examinaram o DNA de tumores de bexiga, eles não encontraram padrões de danos ao DNA que teoricamente deveriam surgir de carcinógenos na fumaça do cigarro. Descobriu-se, no entanto, que o DNA do câncer de bexiga contém danos típicos das proteínas APOBEC - a infecção pelo vírus BK causa um aumento significativo em sua concentração.
Para provar que o vírus BK pode ser responsável pelos padrões de danos ao DNA observados no câncer de bexiga, os pesquisadores usaram células da bexiga humana cultivadas em laboratório, que infectaram com o vírus. Em um modelo in vitro, eles notaram que o vírus BK poderia infectar diretamenteo epitélio do trato urinário humano, como resultado do qual muitos processos ocorrem em nível molecular, cuja consequência é o dano genético e o início de processos de carcinogênese - alterações que levam à formação de câncer.
Como o principal autor do estudo, Dr. Simon Baker do Departamento de Biologia da Universidade de York explicou: fator de risco para câncer de bexiga porque forçam as células epiteliais da bexiga a usar proteínas APOBEC, que então danificam o DNA. "
Para reduzir a incidência de câncer de bexiga, os pesquisadores enfatizam a necessidade de desenvolver uma vacina BK, semelhante à vacina contra o HPV, que reduziu com sucesso a incidência de câncer cervical.